Definición y tipos
En 2007 el Comité de Aspectos Éticos de la Reproducción Humana y la Salud de las Mujeres
de la Federación Internacional de Ginecología y Obstetricia (FIGO)
definió al embarazo como la parte del proceso de la reproducción humana
que comienza con la implantación del conceptus en la mujer. El embarazo
se inicia en el momento de la nidación y termina con el parto. La definición legal del embarazo sigue a la definición médica: para la Organización Mundial de la Salud (OMS) el embarazo comienza cuando termina la implantación, que es el proceso que comienza cuando se adhiere el blastocito a la pared del útero (unos 5 o 6 días después de la fecundación)[cita requerida]. Entonces el blastocito atraviesa el endometrio uterino e invade el estroma. El proceso de implantación finaliza cuando el defecto en la superficie del epitelio
se cierra y se completa el proceso de nidación, comenzando entonces el
embarazo. Esto ocurre entre los días 12 a 16 tras la fecundación.
Se denomina embarazo ectópico
o extrauterino al que se produce fuera del útero, por una implantación
anómala del óvulo fecundado (habitualmente en alguna de las dos trompas de Falopio) y con mucha menos frecuencia en la cavidad peritoneal (embarazo abdominal) y otros sitios.2
Características generales
El embarazo se produce cuando un espermatozoide alcanza y atraviesa la membrana celular del óvulo, fusionándose los núcleos y compartiendo ambos su dotación genética para dar lugar a una célula huevo o cigoto, en un proceso denominado fecundación. La multiplicación celular del cigoto dará lugar al embrión, de cuyo desarrollo deriva el individuo adulto.
La embriología es la parte de la medicina
que estudia el complejo proceso de desarrollo embrionario desde el
momento de la fecundación hasta la formación del feto, que es como se
denomina al organismo resultante de este desarrollo cuando aún no ha
tenido lugar el parto.
Dentro del útero, el feto está flotando en el líquido amniótico, y a su vez el líquido y el feto están envueltos en el saco amniótico,
que está adosado al útero. En el cuello del útero, se forma un tapón de
mucosidad densa durante el embarazo para dificultar el ingreso de
microorganismos que provoquen infección intrauterina. Este tapón será
expulsado durante el inicio del trabajo de parto.
Mientras permanece dentro, el cigoto, embrión o feto obtiene nutrientes y oxígeno y elimina los desechos de su metabolismo a través de la placenta. La placenta está anclada a la pared interna del útero y está unida al feto por el cordón umbilical. La expulsión de la placenta tras el parto se denomina alumbramiento.
Calendario
De acuerdo a su desarrollo, el embarazo se suele dividir en tres
etapas de tres meses cada una, con el objetivo de simplificar la
referencia a los diferentes estados de desarrollo del feto.
Durante el primer trimestre el riesgo de aborto es mayor (muerte natural del embrión o feto). Esto tiene mayor incidencia en embarazos conseguidos mediante fecundación in vitro,
ya que el embrión implantado podría dejar de desarrollarse por fallos
en los cromosomas heredados de los gametos de sus progenitores.
Durante el segundo trimestre el desarrollo del feto puede empezar a ser monitorizado o diagnosticado.
El tercer trimestre marca el principio de la viabilidad
—aproximadamente después de la semana 25— que quiere decir que el feto
podría llegar a sobrevivir de ocurrir un parto prematuro, parto normal o
cesárea.
Fecha probable de parto
Los cálculos para determinar la fecha probable del parto (FPP) se
realizan usando la fecha de la última menstruación o por correlaciones
que estiman la edad gestacional mediante una ecografía.
La mayoría de los nacimientos ocurren entre la semana 37 y 42 después
del día de la última menstruación y solo el 5% de mujeres dan a luz el
día exacto de la fecha probable de parto calculada por su profesional de
salud.3
Usando la fecha de la última menstruación, se le añade siete días y
se le resta tres meses, dando la fecha probable de parto. Así, una fecha
segura de última menstruación del 26 de noviembre de 2007, producirá
una fecha probable de parto para el 3 de septiembre de 2008 -se usa el
año siguiente al año de la última regla. Si la fecha de la última
menstruación cae en los primeros dos meses, se mantiene el año en curso,
en todos los demás meses, se usa el año subsiguiente. Así, una fecha
segura de última menstruación del 12 de enero de 2008, produce una fecha
probable de parto para el 19 de octubre de 2008 -el año se mantiene.
Detección y fecha de fecundación
El principio del embarazo es detectado con la presencia de la hormona
Gonadotripina Coriónica humana (hCG) que es producida por embrión
después de la concepción y posteriormente por el plasma materno (la
placenta), esta hormona aparece en la sangre y en la orina de las
mujeres embarazadas hasta 10 días después de la concepción y esta puede
ser detectada por medio de análisis de orina y de sangre. Ambos tipos de
prueba solamente pueden detectar si la mujer está o no embarazada, pero
no la fecha de inicio del embarazo.
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